UEFA Avrupa Ligi tüm heyecanıyla devam ediyor. Sezon başında Manchester United ve Manchester City gibi iki İngiliz devinin bu kupada mücadele ediyor olması, futbol otoritelerinin görüşleri ikisinden en az birinin finale kalacağı yönündeydi. Ancak 3. turda Manchester City’nin Sporting Lizbon’a, Manchester United’ın da Athletic Bilbao’ya elenmesiyle gözler bir anda bu iki takıma çevrildi. Ve bu iki takım da bu ilginin haklı olduğunu göstererek yarı finale kadar yükseldi ve yarı finalde karşı karşıya geldi. Öte yandan diğer yarı finalde iki İspanyol takımı karşı karşıya geliyor, ve bu maç aynı zamanda Arda Turan ile Mehmet Topal’ı da karşı karşıya getiriyor: Ardalı Atletico Madrid, Mehmetli Valencia’ya karşı. Gördüğümüz üzere Avrupa Ligi’nde büyük bir İspanyol hegemonyası hakim. Bu durum Şampiyonlar Ligi’nde de böyleydi dün akşama kadar. Şampiyonlar Ligi’nde ümitlerini tüketen İspanya bakalım, Avrupa Ligi’nde mutlu sona ulaşabilecek mi..
Önce Athletic Bilbao – Sporting Lizbon maçına bakalım. Athletic Bilbao takımı eleme turunda Trabzonspor’la karşılaşmış, fakat 0-0 biten ilk maçın ardından Trabzonspor’un Fenerbahçe yerine Şampiyonlar Ligi’ne dahil edilmesiyle otomatik olarak turu geçmişti. Şunu belirtmek gerekir ki, eğer böyle bir olay gerçekleşmeseydi Trabzonspor’u elemesi zordu. Bu tabii ki Trabzonspor’un hakkıydı orada olmak manasına gelmiyor, Athletic Bilbao o maçtan sonra sürekli oynunu daha ileriye taşıyarak geldi buraya kadar. Eleme turunu geçtikten sonra, Salzburg, Paris St Germain ve Slovan Bratislava’nın bulunduğu grubu lider bitirdi ve 2. tura geçmeye hak kazandı. Daha sonra sırasıyla Lokomotiv Moskova, Manchester United, ve Schalke 04’ü eleyen Athletic Bilbao yarı finale kadar yükselmeyi başardı. Yarı finalde Sporting Lizbon’la karşılaşan Athletic Bilbao, ilk maçı deplasmanda 2-1 kaybetmesine karşın, ikinci maçı evinde oynayacağı için, ilk maç ciddi bir kayıp sayılmaz.
Gelelim Sporting Lizbon’a. Sporting Lizbon Porto, Braga, ve Benfica’yla birlikte Portekiz’in en köklü takımlarından. Geçen sezon Portekiz Premier Ligi’ni Porto ve Benfica’nın ardından 3. olarak bitirerek kupaya katılmaya hak kazandı. Eleme turunda Danimarka’dan FC Nordsjaelland’ı eleyen Sporting Lizbon D grubunda yer aldı. Lazio, FC Valsui, ve Zurich’in bulunduğu gruptan lider olarak çıkan Lizbon, 2. turda Legia Varşova’yla karşılaştı ve onu da elemeyi başardı. Daha sonra sırasıyla, Manchester City ve Metalist Kharkiv’i turnuvanın dışına itmeyi başardı Lizbon. Yarı finalde Athletic Bilbao’yla karşılaşan Lizbon, bu rakibini de ilk maçta kendi evinde 2-1 mağlup etti. Yalnız avantajı tamamen ele geçirdiği söylenemez, çünkü bir dahaki maç deplasmanda ve bu sezonun Avrupa’da formda takımlarından Athletic Bilbao söz konusu. Maçın sonucunu bu akşam hep beraber göreceğiz…
Ve Valencia – Atletico Madrid maçı… Bu maç sadece iki İspanyol devinin değil, aynı zamanda iki eski takım arkadaşı Türk oyuncunun karşı karşıya gelmesi demekti. Bunlardan biri Valencia’da top koşturan Mehmet Topal. Gittiği günden bugüne sürekli kendini geliştiren ve takımdakini yerini sağlamlaştıran Mehmet Topal, takımın çok önemli oyuncuları arasında yer alıyor. Karşısında ise Türkiye’nin son yıllarda çıkardığı en yetenekli oyuncular arasında gösterilen, Atletico Madrid forması giyen Arda Turan var. Arda sezon başında bazı sıkıntılar yaşasa da, şu anda takıma ayak uydurmuş gibi. Takıma büyük katkı sağlıyor, ve bu sayede hem teknik direktör Simeone’yle hem de taraftarla arası iyi durumda.
Valencia bu sezon İspanya’nın formda ve istikrarlı takımlarından, diğer takımlardan koparak ligin zirvesinde kendi aralarında yarışan Barcelona ve Real Madrid’in ardından La Liga’da 3. sırada yer alıyor. Mehmet Topal’lı Valencia bu sezon Şampiyonlar Ligi’ne direk katılan takımlar arasındaydı. Chelsea, Bayer Leverkusen ve Racing Genk’in yer aldığı E grubunu, Chelsea ve Leverkusen’in ardından 3. sırada bitirerek, yoluna Avrupa Ligi’nde devam etti. Avrupa Ligi 2. turunda Stoke City’yi eleyen Valencia daha sonra sırasıyla, PSV Eindhoven ve AZ Alkmaar’ı eleyerek yarı finalde Atletico Madrid’le eşleşti. İlk maçta Atletico’ya deplasmanda 4-2 kaybeden Valencia’nın, dürüst olmak gerekirse işi biraz zor.
Atletico Madrid bu sezon yeni kurulan bir kadroya sahip olmasına karşın, iyi oyunculardan kurulu bir takım. Zaten bu sezonun ikinci devresindeki futbollarıyla da uyum sorununu aşmış bir görüntü çiziyorlar. Atletico Madrid bu sezon Avrupa Ligi’ne eleme turunda Guimaraes’i eleyerek başladı. Daha sonra Udinese, Celtic ve Rennes ile birlikte I grubunda yer alan Atletico Madrid, bu grubu lider tamamlayarak 2. turda Lazio’yla karşılaştı ve onu da eledi. Daha sonra da sırasıyla, Beşiktaş’ı ve Hannover 96’yı eleyen Madrid takımı, yarı finalde de İspanya’nın bir başka köklü takımı olan Valencia’yla eşleşti. İlk maçta kendi evinde rakibini 4-2’lik skorla mağlup eden Atletico Madrid, şu anda avantajı büyük oranda elinde bulundurmakta.
Avrupa Ligi’nde yarı final rövanş maçları öncesi durum bu şekilde. Gönlümüz tabii ki Atletico Madrid – Valencia eşleşmesinden çıkacak takımın kupayı almasından yana. Bir Türk’ün o kupayı kaldırdığını görmek eminim hepimizi gururlandıracaktır. Finalin adını bu, kupanın sahibini ise, 9 Mayıs’ta öğreneceğiz. Herkese şimdiden iyi seyirler…
