Chicago Bulls-Atlanta Hawks : Seri Tahmini : 4-2
Konferans çeyrek finallerinde iki takımda beklentilerden farklı bir şekilde oynayarak rakiplerini elediler. Atlanta favori olan Orlando karşısında büyük bir süprize imza atarak deplasmanda aldığı bir galibiyetle tur atlamayı başardı. Çok düşük skorlu maçlara sahne olan seride Orlando’nun en etkili hücum silahlarından olan üç sayılık atışlarda %21 isabetle (Atlanta çok iyi savundu mu yoksa Orlando hiç atamadı mı desem bilemedim) oynamasından çok iyi yararlanan Atlanta bu seride de favori olarak gösterilmiyor. Chicago ise hiç beklemedik bir şekilde seri genelinde Indiana karşısında çok zorlandı. Her ne kadar seri skoru 4-1 olsa da Chicago maç genelinde geride götürdüğü 3 maçı maç sonlarındaki Derrick Rose ve Kyle Korver’ın etkili performanslarıyla kazanarak konferans yarı finaline yükseldi. Normal sezonda çok iyi bir performans göstermesine rağmen Chicago’nun Indiana karşısındaki tutuk görüntüsü taraftarlarını endişeye sürüklüyor. Üstelik Indiana serisinin 5.maçında sakatlanan Carlos Boozer’ın durumu da Chicago’nun bu turda ve ilerisi için neler yapabileceğini belirleyecek. Indiana serisinde bazı anlarda çok aciz bir görüntü çizen ve sadece Derrick Rose’un eline bakan bir takım görüntüsü veren Chicago’nun ne kadar ilerleyebileceğini ise Atlanta’nın savunmadaki etkinliği belirleyecek. Ancak Atlanta’da Derrick Rose’a ayak uydurabilecek bir kısa savunmacı olmaması bu seride başlarını çok ağrıtacak gibi gözüküyor. Atlanta’nın bu seride ne kadar tutunabileceğini belirleyecek bir diğer faktör ise Jamal Crawford’un performansı. Orlando serisinde bençten gelerek 29 dakikada ortalama 20.5 sayı atan Crawford bu performansını devam ettirirse Chicago’ya çok zor anlar yaşatabilir. Ancak, genel olarak değerlendirdiğimde her ne kadar Chicago bazı maçlarda çok zorlanacak olsa da seriyi alacağını ve Doğu Finali’ne yükseleceğini düşünüyorum.
Miami Heat-Boston Celtics : Seri Tahmini: 4-3
İki takımda nispeten kolay bir ilk tur oynayarak rakiplerini 4-1 ve 4-0’la alt edip konferans yarı finaline yükseldiler. Kendi evinde çok iyi oynayan ve zor kaybeden(Miami 30-11, Boston 33-8) iki takımın karşılaşacağı bu seride saha avantajına Miami Heat sahip olacak. Serinin ilk maçını kendi evinde 99-90 kazanan Miami’de Big 3′(Wade, Lebron ve Bosh) toplam olarak 67 sayı 19 ribaunt ve 11 asistle oynadılar. James Jones’ın bençten gelerek yaptığı katkının(25 sayı) önemi göz ardı edilemezken bir başka önemli olay ise 2 teknik faul alan Paul Pierce’nin maçın bitimine 8 dakika kala oyundan ihraç edilmesiydi. Celtics cephesinde ise her ne kadar New York’u Paul Pierce, Ray Allen ve Rajon Rondo’nun müthiş formuyla rahatça geçmiş olsalar da takas edilen Kendrick Perkins’i ve onun savunmadaki sertliğini çok aradıkları bir gerçek. Perkins’in gitmesiyle hem içeri hızlı adımlarla penetre edebilen kısaları hem de uzunları savunmakta zorluk çeken Boston’un şampiyonluğa ulaşması için bir hayli yol katetmesi gerekiyor. Miami’ye göre oyun kurucu bölgesinde çok bariz bir üstünlüğü olan Boston’un burayı çok sık olarak işlemesi gerekiyor. Ancak, bu seriyi ve Boston için sezonun geri kalanını belirleyecek en önemli etken ise savunmalarının ne kadar iyi işleyebileceği. Şu anki görüntüde ise yedeklerinden daha iyi bir katkı alan Miami ufak bir farkla da olsa Boston’un önünde gözüküyor.
Los Angeles Lakers-Dallas Mavericks: Seri Tahmini: 4-2
Chris Paul’un adeta tek başına Lakers’dan 2 maç almasını gören Phil Jackson muhtemelen Kidd’in 5 yaş genç olmadığına çok seviniyordur şu sıralar. Derek Fischer’in iyice yavaşlayan ayakları ve savunma konusunda her zaman problemli olan Steve Blake nedeniyle kalburüstü bir oyun kurucu karşısında bile problem yaşayan Lakers’ın bu seriyi kazanabilmesi ve hatta şampiyonluğa ulaşabilmesi için oyun kurucu pozisyonunu daha iyi savunması gerek. Ayrıca David West’in de sakatlanmasıyla New Orleans Hornets serisinde pota altından güle oynaya sayılar bulabilen ama nedense bu yolu pek seçmeyen Lakers’ın karşısında bu sefer daha sert bir pota altı olacaktır. Bunun yanında Bynum’un dizinden yaşadığı sorunlar, Kobe’nin ayak bilek sakatlığı gibi faktörler de birçok Laker’ın canını sıkıyor olmalı. Saha avantajını da elinde bulunduran Lakers’ı elemeke için Dallas’ın Nowitzki-Terry-Kidd üçlüsünden maksimum verim alması ve Gasol-Bynum-Odom’dan oluşan Lakers pota altının etkinliğine savunmada sert bir cevap verebilmesi gerekiyor. Ancak yine de Dallas’ın rotasyonu içerisinde Kobe Bryant’ı etkin bir şekilde savunabilecek bir oyuncunun olmaması ve Caron Butler’ın bu seriye de yetişemeyecek olması Dallas’ın başını çok ağrıtacağa benziyor. Sene içinde Dallas’ı 2 kez mağlup eden ve oyun tarzı olarak Dallas’a çok ters gelen bir takım olan Lakers bana göre bu serinin favorisi.
Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies: Seri Tahmini : 4-3
İki takımın da bir önceki serileri hiç beklenmedik şekilde sonuçlandı. Oklahoma büyük çekişme içinde geçmesi beklenen Denver serisini(her ne kadar her maç büyük çekişmeye sahne olsa da) 4-1 gibi rahat bir skorla geçerken Memphis playoff’ların en büyük süprizini yaparak Batı 1.si San Antonio Spurs’u 6 maç sonunda elemeyi başardı. NBA’in en genç 2 takımı olan ve mücadeleyi bir an bile olsa bırakmadan sonuna kadar savaşarak oynayan 2 takımın mücadelesi izleyecilere müthiş bir seri vaat ediyor. Serinin ilk maçında ise Memphis deplasmanda 114-101 kazanarak seride insiyatifi eline aldı. Pota altını kardeş Gasol ve Zach Randolp’la çok etkili kullanan(33de 23 isabetle 54 sayı 23 ribaund) Memphis’e karşı çok fazla sayıda top kaybı yapan Oklahoma’nın kaybetmesi kaçınılmaz oldu. Serge İbaka-Nick Collison ve Kendrick Perkins’le aslında çok sert ve savunmacı bir pota altı savunmasın sahip olan Oklahoma seriyi kazanmak istiyorsa Randolp ve Gasol’u boyalı bölgede bir şekilde durdurmayı başarması gerekiyor. Kevin Durant gibi zayıf yönü olmayan ve Dünya Şampiyonası sayesinde kritik dakikaları oynamaya alışmış olağanüstü bir skorere sahip olan Oklahoma bu seride ufak bir farkla da olsa bir adım öne çıkıyor. Ancak kim kazanırsa kazansın, basketbolseverlerin basketbola ve mücadeleyi doyacağı bir seri olacaktır.
Son olarak bir önceki yazımda belirttiğim gibi bu seneki play-offlar birçok sürprizle başladı. ESPN.com yazarları da bu süprizlerden muzdarip olanlardan. Boston Celtics-New York Knicks(4-0), Orlando Magic-Atlanta Hawks(2-4), San Antonio Spurs-Memphis Grizzlies(2-4) ve Oklahoma City Thunder-Denver Nuggets(4-1) serilerine tahmin yapan 12 yazardan hiçbiri herhangi bir serinin sonucu hakkında doğru tahmin yapamadı.
