2018 ve dramatik bir F1 sezonunu geride bıraktık. Artık 2019 sezonuna yaklaşırken önümüzdekilere şöyle bir bakalım:
Drama tabii ki sadece pist üstünde değildi. Sürücü değişiklikleri ve Alonso’nun emekliliği yine bu senenin gündemindeydi. Alonso, 2001’de başlayan kariyerini noktalamaya karar verdi. McLaren’in yetersizliği ve IndyCar’a yönelmek istemesi gibi etmenler bu kararında büyük pay sahibi şüphesiz. Ne kadar F1’e dönmesi muhtemel olsa da bir efsanenin daha emekliliği F1 takipçilerini derinden yaraladı. Yılın belki de en göze çarpan değişiklikleri ise Ferrari ve Renault cephesinde. Ferrari başka bir efsanevi pilot Raikkonen’le yolları ayırıp Sauber’den LeClerc’i ekibine kattı. Büyük çoğunluk bu hamlenin çok erken ve yanlış olduğunu düşünse de Monakolu pilotun sezonun 2. yarısında gösterdiği performans soru işaretlerini biraz azaltmış gibi. Ferrari ayrıca takım genel sorumlusu Maurizio Arrivabene ile yolları ayırıp yerine Mattio Binotto’yu başa koydu. Yılın büyük sürprizi ise Red Bull ile şok bir kararla yollarını ayırıp Renault’a geçen Daniel Ricciardo’ydu. Avusturalyalı pilot Verstappen’in yükselen formu ve sıkça yaşadığı teknik aksaklıklar sebebiyle artık Renault’un gelişimi ve başarısı için yarışacak. Red Bull ise Ricciardo’nun yerini Toro Rosso’dan genç yetenek Gasly ile doldurdu. Force India tarafında ise Lawrence Stroll başa geçmesiyle Perez ile kontrat yenilendi ve diğer koltuk oğlu Lance’ye gitti. Büyük spekülasyonlar eşliğinde grid dışı kalan Ocon ise Mercedes’in rezerv pilotu olacak. McLaren ise Vandoorne’yi kadroda tutmama kararı aldı ve yerine Sainz’i getirdi. Ayrıca GP2’den Lando Norris’i kadrosuna kattı.
2019 yılı Formula 1 gridinin çaylakları: Lando Norris, Alexander Albon, George Russell
Bu sezon ayrıca gride geri dönecek isimler de var. Kazasından beri yaklaşık 9 yıl geçen Kubica, seneye Williams ile yarışacak. Hem F1 dünyası hem de kendisi için şüphesiz çok sevindirici bir haber. Kubica’nın takım arkadaşı ise 2018 GP2 şampiyonu George Russell’i olacak. Geri dönecek diğer isim ise Daniil Kvyat. Kimilerinin ‘torpido’ lakabı taktığı Rus pilot 2018’de Ferrari’nin geliştirme pilotuydu ve Toro Rosso tekrardan ona koltuğu verdi. Hala potansiyeli olmasına karşın bu sene çok daha dikkatli olmalı ve neden zamanında Red Bull’a terfi ettiğini herkese kanıtlamalı. Onun yanında ise diğer bir çaylak Alexander Albon’u seyredeceğiz. Sauber ise Raikkonen’in ‘eve dönüşü’ ile beraber daha hızlı bir yapılanmaya gidecek gibi duruyor. Yanına ise İtalyan pilot Giovinazzi geçecek. Haas ise iki pilotu Grosjean ve Magnussen ile yola devam edecek. Böylece Ocon, Hartley, Sirotkin ve Vandoorne koltuksuz kaldı.
Robert Kubica, Williams
2019 gridi artık şekillendi. Mercedes şampiyonluk için hala en önemli aday olmasına karşın yeni aerodinamik düzenlemelerle arabaların yavaşlaması bekleniyor ve bu Mercedes’i zora sokacak gibi. Toto Wolff, off-season başlarında sorunlar yaşadıklarını belirtse de güç ünitesinden alınan beygiri yükselttikleri gelen haberler arasında. Ferrari ise beklenen yavaşlamaya rağmen 2019 arabasının daha hızlı olduğunu açıklamıştı. Bu da eğer Vettel geçen sezonu arkasında bırakıp yeni sezona konsantre girerse şampiyonluğu bu sefer sonuna dek kovalayacak demek. Aksi takdirde Hamilton’ın 6. Şampiyonluğuna uzanması çok muhtemel. Şampiyonluğun joker takımı Red Bull ise bilinmezlik içinde devam ediyor. Honda güç ünitesinin dayanıklılığı ve sürekliliği için sezon başlamadan yorum yapmak imkânsız. Eğer Honda beklediklerini verirse, Red Bull şampiyonluk için çok büyük bir tehdit olacaktır. Aerodinamik olarak mükemmele yakın bu aracın iyi bir motorla korkunç sonuçlar alması muhtemel. Renault ve Force India ise artık ilk 3’ü zorlama peşinde. Renault’un Ricciardo hamlesi ve bu hamleden öte son 3 yılda gösterdiği gelişim onların 2021’e ve sonrasına yapılmış bir adım niteliğinde. Force India ise Stroll’un yatırımları ile ilk olarak Formula 1.5 ünvanını, sonra ise daha yukarısını hedefliyor. Otman Szafnauer hedeflerinin aşamalı olarak şampiyonluk için yarışmak olduğunu belirtmişti. McLaren ve Williams gibi efsane takımlar dipten kurtulmanın peşinde fakat onlar için 2019 pek parlak olmayacak gibi. Kubica’nın Williams’a katılması önemli olsa da araç performansı ve geliştirmede sınıfta kaldılar. Çaylak Norris ve Russell’in performansları merakla bekleniyor tabii ki. Sauber ise Raikkonen ile aracı daha çok geliştirerek kendilerini yukarı çıkarmaya çalışacak. Fin pilotun tecrübesini kullanarak artık Renault ve Force India’yı zorlamak isteyeceklerdir. Kimi ise bunun için ellerindeki en iyi opsiyon. Haas ve Toro Rosso gibi takımlar için bir şey söylemek için erken ama üst sıralar onlar için hala zor. Toro Rosso ne kadar 2019’da Red Bull arka kanadını kullanacak olsa da çözmeleri gereken çok detay var.
Bu kadar değişiklik ile 2019 çok heyecanlı ve keyifli geçecek gibi duruyor. Yeni başlangıçlar ve geri dönüşler ile umuyorum ki 2019 geçen sezonu kat kat geride bırakacak.
