Nba severlerin heyecanla beklediği playoff dönemi geldi çattı. Ligin en iyi 16 takımı şampiyonluk için sahaya çıkacak. “Kim sezonu nasıl geçirdi? Playoffun ilk turunda eşleşmeler nasıl sonuçlanır?” sorularını yanıtlamaya çalıştım.
DOĞU KONFERANSI
Toronto Raptors (1) – Washington Wizards (8)
Toronto Raptors sadece normal sezonlara bakarsak son 4 yılın doğudaki en başarılı takımı. Özellikle Şubat-Mart dönemini harika geçirdiler ve bu sezon da Doğuyu 1. olarak bitirmeyi başardılar. Son iki sezondur Lebron James engeline takılan Raptors’ın son yıllarda playofflarda yaşadıkları çöküşler çok konuşulmuştu. Takımın iki all-starı Lowry ve Derozan playofflarda düşen performansları yüzünden son 2 sezondur çok eleştiriliyor. Playofflarda nasıl bir Raptors ile karşı karşıya olduğumuzu sahada görmeden hala kestiremiyoruz. Bu sezon onları başarılı kılan olağanüstü bir benchleri ve pasa dayalı bir oyunları var. Bu oyunu playofflarda kendilerini bozmadan oynayıp oynayamayacakları Toronto’nun bu sezon playofflarda nereye kadar gideceğini etkileyeceğe benziyor.
Washington Wizards sene başında ligi çok daha iyi yerlerde bitirmesi beklenen bir takımdı. Bu sezon takım olma konusunda yaşadıkları problemlerle bol bol gündeme geldiler. Takımın yıldızı John Wall’un Marcin Gortatla hiç anlaşamadığı, takım içinde uyumsuzluklar olduğu yazılıp çizildi. Washington normal bir 8. sıra takımına göre çok daha yetenekli fakat bütün bir sezonu dağınık ve takım olamadan geçirdikten sonra playofflarda kapasiteni sahaya yansıtmak kolay bir iş değil.
82 maçlık normal sezon dönemine takımların kendi içinde rol paylaşımlarını yaptığı, oyun sistemlerini oturttuğu uzun bir antreman süreci olarak bakabiliriz. Bu süreci çok kötü geçiren Washington’ın bir anda düzenli bir oyun gerektiren playofflarda çok başarılı olabileceğini düşünmüyorum. Raptors tarafı soru işaretleriyle dolu olsa bile bu sezon daha Washington’a oranla daha iyi bir takımlardı ve bunu sahaya yansıtacaklardır.
Tahmin; 4-1 Toronto Raptors
Boston Celtics (2) – Milwaukee Bucks (7)
Celtics bu yaz yaptığı büyük hamleler ile konferans şampiyonluğunu istediğini çok net belli etmişti. Bu sezon Lebron’u doğudaki tahtından indirmeye en yakın takım olarak görülüyorlardı. Sakatlık şanssızlığından bir türlü kurtulamadıkları için bu sezon bu hedeflerine ulaşmaları zor gibi gözüküyor. Yazın kadrolarına kattıkları iki all-star oyuncu Gordon Hayward ve Kyrie Irving playofflarda sahada olmayacak. Gordon Hayward’ın sezonun ilk maçında sakatlandığını ve ondan bütün sezon faydalanamadıklarını da belirtelim.
Milwaukee ligin en iyi genç oyuncularından birisi olan Giannis Antetokounmpo’ya sahip. Antetokounmpo serideki en iyi oyuncu olarak gözüküyor ve bu belki de Milwaukee’nin serideki en büyük avantajı olacak. Sene içinde koç Jason Kidd’i kovan Milwaukee’de taşlar hala tam oturmuşa benzemiyor. Kadro yapılanması problemleriyle dolu bir takım Milwaukee. Özellikle dış şut konusunda çok zayıflar ve bu modern NBA’de aşırı zorlanmasına sebep oluyor. 40 yaşındaki Jason Terry’nin takımın hala önemli bir parçası olması bunu kanıtlıyor.
Celtics’in ev sahibi avantajı ve kadro uyumu farkıyla serinin favorisi olarak gözüküyor. Seri boyunca sahadaki en iyi oyuncu olacak Antetokounmpo’nun dış şut tehditinin olmaması onun playofflardaki verimini biraz düşürecektir. Celtics’in iki yıldızının olmaması onların özellikle hücumda belirli sürelerde aşırı zorlanmasına sebep olsa bile Antetokounmpo’nun seriyi tek kişilik bir şova dönüştürmesine izin vermedikleri sürece üstün basan taraf olarak gözüküyorlar.
Tahmin; 4-2 Boston Celtics
Philadelphia 76ers (3) – Miami Heat (6)
Philadelphia henüz 2015-2016 sezonunda 10 maç kazanıp 72 maç kaybetmiş bir takım. Bu sezon ise son 52 maç kazandılar. Bu kadar kısa sürede buraya bir takım nasıl gelir? Tartışmalı bir sistem olan “tanking” yardımıyla. Bilerek kötü sezonlar geçiren, 3-4 sezon üst üste lig sonunculuğuna oynamaya dayalı bu sistem son yılların en çok tartışılan konularından birisi. Bilerek yenilmenin spor ahlakına karşı olduğunu söyleyenler olsa bile sistemin işlediğinin en net örneği 76ers. Orta sıralara oynayan ve orta halli bir oyuncu draft eden takım olmak yerine lig sonuncusu olup Joel Embiid, Ben Simmons gibi gelecekte süperstar olacak iki oyuncu draft ettiler ve bu sezon bunun meyvelerini yemeye başladılar.
Miami Heat, iyi bir koça, iyi bir yapılanmaya sahip ve bunu sürekli playoffa kalarak kanıtlıyorlar. Tecrübeli oyunculara sahipler, genç atletik oyunculara sahipler, geniş bir kadroları var. En büyük sıkıntıları hücumda istikrarsız olmaları fakat bu problemi her gece çok üst düzey savunma performansı göstererek kapatıyorlar.
Çok kıran kırana geçicek, farklı stillerin, Whiteside-Embiid düellosunun, koçların taktiklerinin izleneceği keyifli bir seri olacağa benziyor. Genç ve yetenekli bir takım olan Philadelphia temsilcimiz Ersan İlyasova’nın takıma katılmasından bu yana oynadığı 23 maçın 20sini kazandı ve playofflara çok formda giriyorlar. Son maça kadar kafa kafaya gidicek bir seri bizi bekliyor
Tahmin; 4-3 Philadelphia 76ers
Cleveland Cavaliers (4) – Indiana Pacers (5)
Cleveland Cavaliers sezon boyunca inişli çıkışlı bir grafik gösterdi. Takas döneminin son gününde takımın yarısını takasladılar, koçları hastalık sebebiyle takımdan bir süre uzak kaldı, Kevin Love sakatlandı, Mağlubiyet serileri, Galibiyet serileri yaşadılar. Bu süreç zarfında takımda değişmeyen tek bir şey vardı; Lebron James. 33 yaşında kariyerinde ilk defa bir normal sezonda 82 maçın tamamını oynayan James hala ligin en iyi oyuncusu. Son 7 sezondur Doğu konferansını kazanan Kral James’i bu sezon belki de en zor sınavı bekliyor.
Indiana Pacers bu sezonki performansıyla herkesi şaşırttı. Ligin son sıralarında yer alması beklenen Indiana bu sezon 48 maç kazanarak doğuyu 5. sırada bitirdi. Paul George takasıyla kadrolarına kattıkları Oladipo sonunda kendisinden beklenen patlamayı yaptı ve all-nba seviyesi performans gösterdi. Indiana sene başında ligin geleceği en karanlık ve kadrosu en kötü takımlarından biri olarak görülüyordu fakat bir sezon içinde onlara olan bakış açısını “genç ve geleceği parlak” takım konumuna getirdiler.
Indiana çok iyi bir sezon geçirdi, formdalar ve güzel basketbol oynuyorlar fakat karşılarında Lebron James var. Lebron James’in takımları playoff ilk tur eşleşmelerini son 5 sezondur 4-0 kazanıyor. James’in şu ana kadar oynadığı 1. tur playoff maçlarındaki rekoru 48-7. Indiana çoğu maçın içinde kalacaktır ve bize kafa kafaya geçen maçlar izletecektir fakat Lebron James’e karşı bu maçları galibiyetle noktalamak bir hayli zor olacaktır.
Tahmin; 4-1 Cleveland Cavaliers
BATI KONFERANSI
Houston Rockets (1) – Minnesota Timberwolves (8)
Houston bu sezon 65 maç kazanarak ligin en iyi derecesini elde etti. Büyük ihtimalle James Harden MVP ödülünü bu sezon evine götürecek. Yazın yaptıkları Chris Paul takası başarılı bir deney olmuş gibi gözüküyor. Mike D’antoni gibi iyi bir koçları var. Hücum sistemlerini geçen seneye oranla biraz değiştirip Harden’ın 1e 1lerini daha sık kullanmaya başladılar. Pek fazla söylenecek bir şey yok Golden State’in en güçlü rakibi olarak gözüküyorlar. Playofflarda çok tehlikeli bir takım olacakları kesin.
Minnesota aslında çoktan 1 playoff maçı oynadı diyebiliriz. Sezonun son maçında Denver Nuggets’la kazananın playofflara katılacağı tamam ya da devam maçına çıktılar ve uzatmada kazandılar. Genç ve yetenekli bir kadroları ve yanlarında üst düzey bir oyuncu olan Jimmy Butlerları var. Gelecekleri parlak gözüküyor fakat az kişilik rotasyonları ve benchlerinin yetersiz olmaları onları playofflarda çok zorlayacaktır.
Houston çok formda ve karşılarında ana parçaları tecrübesiz oyunculardan oluşan bir takım var. Minnesota’nın yetenek olarak çok geride kalacağını düşünmüyorum ama Houston seviyesi bir takıma karşı seri kazanmaları için 1-2 sezona daha ihtiyaçları var gibi duruyor.
Tahmin; 4-1 Houston Rockets
Golden State Wariors (2) – San Antonio Spurs (7)
Golden State bu sezon geçen senelerdeki kadar dominant gözükmedi. Bunun başlıca sebebi sakatlıklar olsa bile üst üste oynanan finallerin oyuncuları yıpratmasının da bunda etkisi olduğunu düşünüyorum. Bu sezon yenilebilir bir görüntü çizdiler ve ilk turda takımın en önemli oyuncusu Steph Curry olmadan sahada olacaklar. Fakat yine de ligin en yetenekli takımına sahipler ve playoffun ilk turunu en iyi oyuncuları olmadan bile rahatça geçebilecek bir kadroları var.
San Antonio Spurs’ün 18 yıllık 50+ galibiyet alma serisini bu sezon sona erdi. Ligin en iyi oyuncularından biri olan Kawhi Leonard bütün sezon sadece 9 maç oynayabildi ve bundan çok etkilendiler. Uzun yıllardır saha dışında problemleriyle anılmayan Spurs bu sezon Kawhi Leonard’ın sakatlık sürecinden dolayı çok tartışıldı. Lamarcus Aldridge’in sırtlamasıyla playofflara kapak atmayı başardılar. Sakatlıklardan dolayı potansiyeline ulaşamayan bir takım Spurs bu sezon.
Spurs aslında son 2-3 sezon Golden State Wariors’a karşı ligin en iyi performans gösteren takımı. Fakat Kawhi Leonardsız bir sürpriz yapmaları imkansız gibi gözüküyor. Özellikle Spurs’ün yaşlı ve atletik olmayan yapısı onların playofflarda aniden seviye atlamasına engel olacaktır.
Tahmin; 4-0 Golden State Wariors
Portland Trail Blazers (3) – New Orleans Pelicans (6)
Portland guard odaklı bir takım. Damian Lillard zaten çok iyi bir oyuncuydu belki ama bu sezon atladığı seviyeyle “ben ligin en iyi 10 oyuncusundan biriyim” mesajını herkese çok net verdi. Bu sezon 49 maç kazanan Trail Blazers son 4 sezonda 2 kez playoff ikinci turu gördü. Lillard-Mccollum-Nurkic 3lüsüyle bu sezon playofflara en iddialı girdikleri sezon olacak. Bu sezon hedeflerinin 2. turdan ötesi olduğunu söylemek yanlış olmaz.
Pelicans sene ortasında Demarcus Cousins’ın aşil tendonunu koparmasıyla karakter değiştirdi. Cousins olmadan daha hızlı tempolu oynayan bir takıma dönüştüler. Anthony Davis’in son aylarda gösterdiği akıl almaz performansında etkisiyle playofflara 6. sıradan kalmayı başardılar. Rajon Rondo gibi playoffları her zaman iyi oynamış bir oyun kurucuları var. Davis kimsenin rakibinde görmek istemeyeceği bir oyuncu ve seriyi kolay kolay domine edebilir.
Kafa kafaya geçicek bir seri olacak, küçük ayrıntılar ya da takımların yaptığı küçük ayarlamalar serinin kaderini belirleyecek gibi duruyor. Yine de Portland’ın ev sahibi avantajına sahip olması ve guardlarının yaratıcı oyuncular olmasından dolayı bir tık avantajlı duruyor.
Tahmin; 4-3 Portland Trail Blazers
Oklahoma City Thunder (4) – Utah Jazz (5)
Oklahoma sene başında yaptığı hamlelerle çok konuşuldu. All-star oyuncular Carmelo Anthony ve Paul George için yaptıkları takaslar sonucunda sene başında Batıda yeni bir süpergüç olma parolasıyla çıktılar. İnsanları biraz hayal kırıklığına uğrattıklarını söyleyebiliriz. Özellikle Carmelo Anthony’nin eskiden olduğu oyuncudan bir hayli uzak gözükmesi Thunder için büyük bir problem. Paul George’un yaklaşan serbest oyunculuk dönemi de büyük soru işareti. Bütün sezon George’un Lakers’a imza atıp atmayacağı konuşuldu. Bu karmaşanın içinde değişmeyen tek bir şey vardı; Russell Westbrook. 2. sezon üst üste triple-double ortalamayla bitiren Westbrook takımın buralara gelmesinin bir numaralı sebebi. Playoffta normal sezona oranla daha iyi oynarlar mı bilinmez ama en azından potansiyel olarak büyük şeyler başarabilecek bir takımlar.
Utah playofflara inanılmaz formda geliyor. Yazın all-star oyuncuları Gordon Hayward’ı Celtics’e kaptırdıklarında kimse bu halde olmalarını beklemiyordu. Sezona 16-24 başlayan Utah son 42 maçlarının 32sini kazandılar. Gobert bu sezon 20den fazla maç kaçırmamış olsa belki çok daha iyi bir rekorları olacaktı. Özellikle Gobert sahadayken inanılmaz iyi savunma yapıyorlar. Çok iyi bir çaylakları var, Rubio takıma uyum sağlamış gibi duruyor, Joe Ingles çok yüzdeli bir şekilde üçlük atıyor. Fakat en önemlisi takım olarak bir birleriyle hem saha içinde hem saha dışında çok iyi anlaşıyorlar.
Kadrolara baktığınızda Thunder favori olarak gözüküyor fakat Utah aşırı formda ve aşırı iyi savunma yapıyor. Westbrook’un özellikle ilk turda eve dönmemek için garip istatistikler yapacağı maçlar olacaktır. Westbrook’un gereğinden fazlasını yapmaya kalkarak takıma zarar verdiği zamanlar olabiliyor. Bence Westbrook’un sahada ne kadar kontrol altında olacağı serinin nasıl işleyeceğini belirleyecek.
Tahmin; 4-3 Utah Jazz
