Avustralya Albert Park’ta nefes kesen yarış taktik ve strateji savaşına sahne oldu. Büyük kavganın galibi Mercedes pilotu Nico Rosberg olurken takım arkadaşı Lewis Hamilton ikinci olarak takımlarına ilk yarıştan dubleyi getirdiler. Ön sıralarda Mercedes ile taktik savaşı veren Ferrari pilotlarından Vettel podyumun son basamağını alırken Kimi Raikkonen sebebi bilinmeyen bir motor arızası yaşayarak 24.turda yarışa veda etti.
Yeni sezonda uygulanan 3 farklı hamur lastik uygulaması yarışın hem ön sıralarında hem de arka sıralarında çekişmeye ve taktik savaşlarına sahne oldu. 17.turda Gutierrez ile Alonso’nun kazası sonucu kırmızı bayraklar sallanıp yarışın durdurulması da bütün takımların anlık kararlar alıp stratejilerini baştan belirlemelerini gerektirdi.
Cumartesi günü sıralama turlarında beklenildiği gibi Mercedesler Hamilton ve Rosberg ile ilk 2 sırayı alırken onları Vettel ve Raikkonen yaklaşık 1 saniye geriden takip etti. Pazar günü ise müthiş start alan Ferrariler Vettel ile ilk viraja lider girdi. Rosberg ise takım arkadaşını sıkıştırarak Hamilton’ın momentum kaybetmesine neden olunca Raikkonen viraja daha iyi bir çizgiden girip iki Mercedes’i birden geçti. Hamilton viraj çıkışında toparlamaya çalışsa da Max Verstappen ve Massa’ya da geçilmekten kurtulamadı. Pole pozisyonundan başladığı yarışta startta 6.lığa düşen Hamilton ilk şoku atlattıktan sonra Massa’yı zorlamaya başladı. Brezilyalı pilot sadece 4 tur dayanabildi. Daha sonra Verstappen’in arkasına dayanan Hamilton birkaç tur zorlamasına rağmen DRS yardımıyla bile genç pilotu geçemedi. Hamilton durumu telsizden takıma bildirince Mercedes stratejiyi değiştirdi ve bu stint’i daha uzun atma yoluna gittiler.
Süper yumuşak lastikleri kullanan pilotlar 12. Tur civarında pit stoplara başladı. Rosberg 13.turda yumuşak lastiğe geçerken 1 tur sonra lider Sebastian Vettel süper yumuşak lastikleri taktı. Rosberg ile lastik farkından ötürü aradaki farkı açan Vettel, pite girince gerisinde kaldığı Hamilton’ı da yeni lastiklerin avantajıyla geçti. 17. turda Raikkonen de süper yumuşak lastikler için pite girdi. Ferrari iki pilotuyla da 2 pit stop stratejisine yöneldi. Aynı turda Hamilton da pite gelip 2 düzey daha sert olan orta sert hamurdaki lastiklere geçti. Kalan 30 turu bu lastikle atmayı planlayıp ikinci kez pite girmek zorunda kalacak olan Ferrari’ye göre avantaj sağlamaya çalıştı.
Kaza sonrası araçtan çıkmaya çalışan Fernando Alonso
Hemen ardından arka sıralardaki mücadelede Gutierrez’e düzlük sonunda arkadan çarparak büyük bir kazaya sebep olan McLaren pilotu hem iyi giden yarışını bitirdi hem de güvenlik aracının girmesine neden oldu. Yoldaki parçaların çokluğu ve kaza bölgesinin tehlikeli olmasından ötürü güvenlik aracı periyodu kırmızı bayraklarla noktalandı ve yarış durdu.
Alonso’nun kazadan sonra hurdaya dönmüş otomobili
Bu periyotta, 2 pit stop stratejisinde olan Rosberg de orta sert hamura geçip strateji değiştirdi. Ferrari ise süper yumuşak lastiklerini yeniledi. Yarışa ara verildiğinde sıralama Vettel- Rosberg- Raikkonen-Ricciardo- Verstappen- Sainz- Hamilton şeklindeydi. Kaza bölgesindeki parçalar temizlendikten sonra yarışa tekrardan güvenlik aracı arkasında start verildi. 1 tur sonra güvenlik aracı içeri girdi ve yarış tekrar başladı. Ön bölümde geçişler olmazken farklı stratejiden ötürü daha yumuşak lastikte olan Vettel’in farkı açması bekleniyordu fakat Alman pilot 9 tur sonra farkı en fazla 3 saniyeye çıkarabildi. 24.turda Raikkonen’in yarış dışı kalması ve önündeki Toro Rosso pilotlarının pite girmesiyle 4.lüğe yükseldi ve Ricciardo’yu takipe başladı.
Farkı yeterince açamayan Sebastian Vettel son stint’ini atmak üzere 36.turda ikinci kez pite girip yumuşak lastiği taktı. Pitten Mercedeslerin arkasında 17 saniye geride çıktı. 18.turda yumuşak lastiğe geçen Ricciardo bu lastikle 24 tur dayandı fakat süper yumuşak lastiğe geçeceği turun başında Hamilton’a geçilmekten de kurtulamadı. Ricciardo pite girince tekrar Vettel’in arkasına düştü. Vettel pitten sonra lastik avantajıyla beraber Mercedesleri kovalamaya başladı. Yarışın bitimine 9 tur kala Hamilton ile fark 4 saniyeye indi. 4 tur sonra atak yapacak mesafeyi yakalayan Vettel yarışın bitimine kadar zorladı fakat düzlükte Mercedes motorunu yenmeye DRS bile yetmedi. Bitime 1 tur kala Vettel son virajda frenlemeyi kaçırınca ufak bir pist dışı ziyareti ile Hamilton’a teması kaybetti ve yarış bu şekilde sonuçlandı.
Palmer’ı kovalayan Toro Rosso pilotları Sainz ve Verstappen
Yarış boyunca ön bölümdeki çekişmenin yanı sıra arka bölümde özellikle Toro Rosso pilotlarının verdiği mücadele de nefes kesti. Önlerindeki Renault pilotu Jolyon Palmer’ı geçmeye çalışan Carlos Sainz uzun süre geçişi yapamadığı için arkasında tuttuğu takım arkadaşı Max Verstappen takım radyosundan küfürler yağdırdı. Kendisinin daha hızlı olduğunu savunan Verstappen takımın Sainz’ı kendisinden önce pite çağırmasına da sinirlendi. Yarış boyunca takımın kararlarına veryansın eden genç isim yarıştan sonra da sitemkâr açıklamalarda bulundu. Yarışta en çok geçişi yapan takım olan Toro Rosso pilotları 9 ve 10.sıralarda yarışı bitirmesi ise takımın gerçek gücünü göstermiyor.
Yarışın bir başka sürpriz sonucu ise Haas takımının Formula 1’deki ilk yarışından Romain Grosjean ile 8 puan çıkarması oldu. Yarış bitiminde Grosjean “Bu bizim için yarış kazanmakla eş değer bir başarı.” dedi. Fransız pilot Mercedesler gibi tek pit stop stratejisi uygulamış ve o pit stopunu da kırmızı bayraklar arkasında yapıp avantaj kazanmıştı. 19.cepten başladığı yarışı 6.bitiren Grosjean bütün övgüleri hak etti.
