ABD’nin en prestijli bilim ödülü sayılan ve ABD Başkanı tarafından verilen ‘Genç Bilim İnsanları ve Mühendisler Başkanlık Kariyer Ödülü’ alanlar arasında bu yıl iki Türk de var.İlk kez 1996’da Eski ABD’nin Başkanı Bill Clinton tarafından başlatılan uygulama çerçevesinde bu yıl 94 araştırmacı ödüle layık görüldü. Seçilen araştırmacılar arasında California Üniversitesi’nde (UCLA) bio ve nano-teknoloji üzerinde çalışan Prof. Dr. Aydoğan Özcan (33) ile Boston Üniversitesi’nde yardımcı doçent olarak görev yapan Hatice Altuğ (33) yer aldı.
Gelecek ay düzenlenecek törenle ABD Başkanı Barack Obama tarafından verilecek ödüle layık görülen Altuğ, geçtiğimiz ay Amerikan bilim dergisi Popular Science’da da nano teknoloji ile geliştirdiği ve virüsleri tespit edebilen portatif cihaz ile yer almıştı. Ödüle layık görülen diğer Türk, Prof. Özcan, cep telefonunu hassas tahliller yapan bir mikroskoba çeviren buluşuyla bilim dünyasında büyük ilgi görmüştü. Özcan’ın buluşu, Afrika ve Hindistan gibi az gelişmiş bölgelerde her hastaya teşhis koyulabilmesi imkanını sağlayacak. Az gelişmiş ülkelerde halkın sağlık ihtiyaçlarının ele alınmasına katkıları, optik bilim camiasına olan hizmetleri ve yetersiz hizmet alan azınlık öğrencilerine rehberlik ve desteğinden ötürü ödül verilen Özcan, mucize cihazın sadece 10 dolara mal edilebileceğini söyledi. 2007’de UCLA Elektrik Mühendisliği bölümündeki görevine başlayan Özcan aldığı ödülle ilgili, “Bu ABD’nin en prestijli ödülü. Çalışmalarımın karşılığını aldığımı düşünüyorum. Böyle bir ödüle layık görülmek heyecan verici. Çok mutluyum” dedi. “LUCAS” adlı cihazın mucidi Özcan, “Türkiye’de bilim adına sağlanan imkanlar oldukça fazla. Türkiye’deki laboratuvarların ABD’dekinden bir eksiği yok. Ülkemiz ABD ve Avrupa ile yarışacak durumda. Türkiye’nin belki bir eksiği, araştırma gruplarının yeterince çok uluslu olmaması. Türk bilim insanlarıyla beraber projeler gerçekleştirebileceğimize inanıyorum. Şu anda Türkiye’ye dönmeyi düşünmüyorum. Ancak gelecek için evet ya da hayır diyemem” şeklinde konuştu.
